Hình ảnh mới nhất của ESO, thông qua dự án khảo sát PHANGS, cho thấy Messier 99 như một chùm tóc sáng rực rỡ trên bầu trời. Đặc biệt hơn, thiên hà xoắn ốc khổng lồ này có nhiều đặc điểm giống với thiên hà chứa Trái Đất Milky Way với các nhánh xoắn ốc dài, lớn và được xác định rõ ràng”, theo NASA.
Trong hình ảnh mới nhất của ESO, các “cánh tay” của Messier 99 rực rỡ trong ánh sáng màu đỏ và cam, là những đám mây khí lạnh đang chuẩn bị hóa thân thành những ngôi sao.
Các tông màu tím và xanh dương lấp lánh quanh những “cánh tay” là các ngôi sao phân bố khắp các thiên hà.
Hình ảnh ESO phát hành thật ra là một bộ dữ liệu kết hợp giữa hai hệ thống kính viễn vọng Very Large (VLT) và ALMA, đều của ESO và được đặt tại các vùng hoang vu của Chile, nơi chúng có tầm nhìn thoáng đãng vào bầu trời đầy sao.
Theo các nhà khoa học, Messier 99 là một đối tượng nghiên cứu thú vị bởi có thể cung cấp thêm manh mối về cách các ngôi sao hình thành trong vũ trụ. VLT và ALMA vẫn không ngừng thu thập các dữ liệu về nó.
Do Messier 99 cách chúng ta 55 triệu năm ánh sáng nên hình ảnh vừa ghi nhận cũng không phải hình ảnh của thực tại, mà là hình ảnh “vượt thời gian” từ 55 triệu năm quá khứ.
NASA cũng đang nghiên cứu thiên hà này thông qua kính viễn vọng không gian Hubble.
